Спорынья пурпурная — ядовитый гриб, аскомицет, паразитирующий на колосках злаковых, чаще на ржи. Он поражает завязь цветущих растений злаков. На поражённых растениях появляются вместо зерновок рожки (склероции), продолговатые, длиной 1-3 см, шириной 3-5 мм, трёхгранные, чёрно-фиолетовые, немного искривленные. При созревании опадают на землю, зимуют в почве, а весной прорастают головчатыми образованиями на ножках (стромами). На стромах развиваются плодовые тела со спорами. Споры по созревании распространяются ветром и заражают новые растения.
